केएल राहुल ने आउटलेट टेस्ट मैच के लिए भारत की संभावित गैंबलिंग इलेवन की ओर इशारा भी किया। जब ऑस्ट्रेलिया ने आखिरी बार 2017 में भारत का दौरा किया था, तब केएल राहुल ने छह 1/2 शतकीय रैंकिंग के साथ 393 रन बनाए थे। वह श्रृंखला में तीसरे सबसे अधिक रन बनाने वाले खिलाड़ी बन गए। यहां तक कि 2018 के निचले स्तर के माध्यम से, उन्होंने ओवल में अपने 149 रनों के साथ खुद को जीवनदान देने में कामयाबी हासिल की। 2021 में टेस्ट में वापसी पर, उन्होंने लॉर्ड्स में और फिर सेंचुरियन में एक बार फिर से टेस्ट लाइन-अप में अपने क्षेत्र को मजबूत करने के लिए एक टन का स्कोर बनाया।
लेकिन ऑस्ट्रेलिया के भारत लौटने पर, उनके अंतिम दौरे को देखते हुए, छह साल बाद, भारत की प्लेइंग इलेवन में राहुल की स्थिति अनिश्चित बनी हुई है। शुभमन गिल के उभरने से इस बात पर बहस छिड़ गई है कि भारत को राहुल के साथ ओपनिंग करनी चाहिए या नागपुर में पहले टेस्ट के लिए उन्हें मध्य क्रम में नीचे धकेलना चाहिए। तमाम बातों के बीच राहुल ने अपनी चुप्पी तोड़ी है।
राहुल ज्यादातर मामलों में टेस्ट में भारत के लिए एक सलामी बल्लेबाज़ रहे हैं, जिन्होंने प्रारूप में अपने पैंतालीस में से बयालीस मैचों में भूमिका निभाई थी। उन्होंने सात शतकों के साथ 35.90 पर 2513 रन बनाए। मध्य क्रम में अब तक का सबसे अच्छा प्रदर्शन 2014 में मेलबर्न में ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ हुआ था, जहां वह सिर्फ 3 रन पर आउट हो गया था।
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सनसनीखेज आकार में गिल के साथ, हरभजन सिंह जैसे अनुभवी क्रिकेटरों ने कप्तान रोहित शर्मा के साथ किशोर को ओपनिंग के लिए प्रायोजित किया, राहुल को मध्य क्रम के विकल्प के रूप में छोड़ दिया। हालांकि, बाद वाले को दूसरी भूमिका के लिए कड़ी प्रतिस्पर्धा का सामना करना पड़ता है, साथ ही सूर्यकुमार यादव दूरी को भरने के क्षमता विकल्प के रूप में भी हैं। मंगलवार को नागपुर में प्री-फिट प्रेस कांफ्रेंस में उनसे उनकी बल्लेबाजी भूमिका के बारे में पूछा गया।
राहुल ने पहले टेस्ट के लिए भारत की संभावित जुआ एकादश की दिशा में भी इशारा किया।
“भारत में टर्निंग ट्यून के कारण 3 स्पिनरों को खेलने का प्रलोभन होगा लेकिन हम खेल के दिन पिच को पहचानेंगे। प्लेइंग इलेवन पर फैसला नहीं, कठिन फैसला, कुछ पद खाली हैं,” उन्होंने कहा।